F1獨家輪胎夠供應商倍耐力簡直攤上了體育界最難搞的工作
2011年，知名輪胎制造商倍耐力進軍F1，成為F1的唯一輪胎贊助商。倍耐力此舉旨在希望人們能更多關注汽車輪胎，而不是只在輪胎壞了的時候才想到它。
人們設想中，倍耐力為F1賽事提供的輪胎性能更好，應該需要精心呵護，經常需要進站換胎，實質上，這本身也是讓賽事更加驚心動魄的看點所在。然而，五年來，大部分F1比賽卻只有一次進站，所以使用倍耐力輪胎的賽車不敢將馬力開到最大。這讓許多賽車手開始抱怨，不少車隊也對此頗有怨言。
盡管賽車手們對倍耐力的輪胎表示不滿，但現在倍耐力已經和F1又續約了3年，合同持續至2019年。那么接下來倍耐力會做出改變嗎?
(F1大佬Bernie Ecclestone和倍耐力董事長兼首席執行官Marco Tronchetti Provera同意將雙方合約延期至2019年)
F1對倍耐力有何要求?
2011年倍耐力進入F1之前，F1賽事普遍被認為不夠激烈刺激，盡管之前的2010年是F1賽事的黃金一年，那一年馬克·韋伯、塞巴斯蒂安·維特爾、劉易斯·漢密爾頓、簡森·巴頓和費爾南多·阿隆索同臺爭奪冠軍寶座，并且其中四人在最后一場比賽開始時依然保有問鼎年度冠軍的希望。
倍耐力賽車輪胎發展總監Paul Hembery說，F1大佬Bernie Ecclestone和現已不復存在的F1車隊協會FOTA曾要求倍耐力“為F1賽事制造更多看點，要更多地讓賽車驅動方式和底盤設計對比賽產生影響，并盡可能多在比賽過程中設置維修點，以便讓車手更換不同比賽場策略。”
(倍耐力賽車輪胎發展總監Paul Hembery)
對此Hembery承認，在這一點上倍耐力做得還不是很成功：“賽事效果每年都有些出入，2012是效果最好的一年。那一年頭7場比賽冠軍分屬7名不同選手，這還是史上第一次。
Hembery還說，2012年F1賽事效果最佳是因為倍耐力在2012年“采用的策略更加激進，為賽事提供的輪胎組合更加復雜，這給技術實現和駕駛操作都帶來了不小的挑戰。”
但從那之后，倍耐力就愈發保守了。2013年F1英國大獎賽的“輪胎門”讓一切都變了，2012年的輝煌不復存在，此后情況也一直如此，這主要因為倍耐力擔心新型渦輪混合動力引擎的扭矩和馬力增強會對輪胎有所影響。結果現在越來越多的賽事只有一次進站，輪胎保護仍是重中之重。
不過Hembery后來承認說，新引擎“對輪胎的影響比預期要小得多。”
應該怎樣對待輪胎在F1賽事中起的作用?
F1比賽有自成體系的一套規則，倍耐力對于F1賽事輪胎的使用也有自己的看法和規矩，但不是所有人都喜歡這些條條框框。
最初為了讓賽車多次進站，賽車輪胎設計加入了熱降解技術。一旦輪胎溫度超過某個點，輪胎材質就會融化，所以車手不得不小心駕駛，不敢把速度開到最大。
Hembery說，“阿隆索曾說他懷念F1賽車賽中加油的時代。那時候短程比賽比較多，是阿隆索最得意的時代，因為每個車手都在不斷挑戰速度極限。”費爾南多·阿隆索是現今全世界最著名的F1賽車手之一，他的話也代表著他那一代車手的心聲。
Hembery還說：“F1賽事方要求我們對賽事使用輪胎作調整，但又不在所有賽事中采用這種調整，這讓我們感到失望。我認為所有賽事應保持一致。”
提及對F1賽事規則的看法，Hembery說：“F1賽事規則合不合理取決于你想獲得什么樣的賽事效果。如果F1賽事想制造更多超車等刺激看點，那么它就會為車手制造更多機會達成預期效果。”
降低輪胎品質能帶來更好的比賽效果嗎?
Hembery說，如果輪胎能經受賽車以最大時速全程跑下來的話，那么比賽會十分無聊。
“如果車手想要全程用最大速度跑，那我們可以做出能承受這種強度的輪胎，”Hembery說，“不過如果這樣做了，以后記者報道比賽肯定會這樣說：‘喔，這場比賽的車隊跑得好整齊，車手都不用加速。’”
“不幸的是，事實就是如此。由于賽車本身是贏得比賽的決定性因素，所以如果車手全程最大速度跑下來，那么車手之間的成績差距將會很小。”
“我們有能力為車手提供高強度輪胎，這完全沒問題。但如果這樣的話，那么巴塞羅那賽道上三四年只出現過5次超車的情景就又要重演了。”
“當你在進行短程賽事時，雖然比賽看起來非常精彩，但在你高速行進的同時，你前面的對手也在高速行駛，你完全不用擔心你前面的車手是否會出現爆胎等突發情況，所以你們就會一直這樣以最大速度跑下去，比賽也會一直這樣直到結束。”
但是曾獲得過四屆F1世界冠軍的塞巴斯蒂安·維特爾說：“總的來說，如果我們與前面的車距離保持過近，不論是在高速、中速還是低速狀態下，最關鍵的因素還是車手的車技。”
“所以我認為賽車應該配備更好的輪胎以便跑得更快，車手自己也想跑得更快，所以我們應該服從車手的意愿。但不幸的是F1比賽的‘政治’氛圍太濃，其中涉及多方利益。”
低強度輪胎到底對賽事有利還是有弊，這個討論從未停息過。就在倍耐力成為F1輪胎供應商的同時，F1賽事新增加了DRS超車技術，這讓賽車界對于輪胎的爭議更加復雜。
目前賽中加油已經普遍被認為不利于比賽觀賞性。2009年F1賽事禁止賽中加油后，2010年賽中超車次數增加了一倍，這一年也是F1賽車使用普利司通輪胎的最后一年。
2011年之前F1賽事使用輪胎由普利司通提供
2011年，F1賽事迎來了倍耐力輪胎和DRS輔助超車系統(可調式尾翼)，這一年的賽中超車次數比2010年增長了兩倍。但自此之后，這種猛烈勢頭就慢慢有所趨緩。
據Cliptheapex網數據顯示，2012年F1賽事賽中超車次數同比減少13%，從均場59次減少到51次。2013年與2012年相比變化不大，但2014年該數字減少16%，到今年更是大幅減少了30%。
2015年，F1賽車賽中超車均場次數是30次，而2010年是21次，那時賽車輪胎還十分經久耐用，DRS也還沒有出現。
Hembery表示如果不降低輪胎耐久度，那么各個車手間的角逐和競爭策略將大同小異，也許會出現所有賽車同時到達終點的情景。
如今車手間的的賽車策略確實正在漸漸趨同。今年的F1俄羅斯大獎賽采用的輪胎讓賽車速度達到歷史最低點，這次比賽不僅是本賽季最精彩的一次比賽，而且賽中進站數量設置合理，不多不少。
不過目前還是難以對此做出最終定論。但是F1賽事的管理者們至少應該好好想想，耐久輪胎真的是最好的選擇嗎?
對此馬克·韋伯就持反面觀點。他對“人為”干涉賽事而制造更多超車次數的手段表示質疑，認為F1比賽的實質意義——追求人機合一的極限速度已經被玷污了。
倍耐力和F1車隊們的煩心事
對于倍耐力的低強度輪胎，怨聲最大的莫過于參加F1賽事的眾車隊了。賽中維修站的車隊工程師們都對于耐倍力輪胎抱有強烈的不信任感。一個最好的例子就是今年F1大獎賽比利時站，羅斯伯格和維特爾在比賽中車速超過200英里/時狀況下遭遇爆胎。倍耐力對此表示將進一步提高輪胎氣壓，以保障安全。
近日國際汽車聯合會F1賽事負責人Charlie Whiting應各車隊請求，代表各車隊向倍耐力發出了一封信，大意如下：
“倍耐力應該為F1賽事提供被各車隊視為具備正常胎壓的輪胎;倍耐力關于低強度輪胎的觀點在F1賽車史還是頭一次;賽車輪胎自主使用權應該由各車隊自己掌握;所以，請倍耐力公司將輪胎自主使用權還給車隊們，好嗎?”
對于車隊們的請求，倍耐力斷然拒絕。Hembery也表示他對此頗為煩惱，因為倍耐力公司在這個問題上也受到諸多限制和麻煩。
Hembery指出，考慮到車體下壓力和引擎動力，目前的賽車速度已經接近歷史最高水平了。F1賽事不允許車隊在賽季期間測試倍耐力輪胎，而要想進一步提高輪胎質量，進行實戰測試是必不可少的一個環節。
“有些車隊問我們：‘我們什么時候才能用回正常胎壓的輪胎?’”Hembery說，“如果賽車車身氣動載荷上升了80%，那么胎壓就需要30psi。”但車隊工程師們卻認為如果倍耐力能把輪胎做結實點，就用不著那么高的胎壓。
賽中維修站正在緊張地為賽車更換輪胎
“事實情況是，我們是按照F1賽事主辦方的要求提供輪胎的，”Hembery解釋說，“我們已經盡了全力，我們還不能對輪胎進行實戰測試。”
Hembery說，F1主辦方要求倍耐力將輪胎控制到一場比賽中進站更換2-3次的強度，這種強度很難精確把控。如果輪胎壽命是15圈，那么你需要更換3次。如果是20圈，那么你需要更換2次。所以這5圈的差異是比賽的關鍵轉折點，這也是我們需要進行實戰測試的原因。”
對此維特爾表示：“輪胎制造商確實應該得到進行實戰測試輪胎的權利，但這事得由車隊說了算。可惜真正掌握話語權的人和車隊們不能達成一致，很難在這方面有新進展。真正養活F1賽事、掏錢觀看比賽的觀眾們也不能在這方面有作為。”
未來會怎樣?
為了應對F1各車隊對于輪胎可選種類太少的抱怨，倍耐力宣布明年將在現在4款輪胎的基礎上新增一款極軟胎，且車隊在每場比賽中可以自由選擇三種輪胎搭配方案。
倍耐力還打算重新啟用“懸崖點”設計。一旦輪胎使用壽命超過“懸崖點”，輪胎性能就會急轉直下，以增大比賽變數。
此外，倍耐力一直在努力爭取對輪胎進行實戰測試的機會。同時F1賽事主辦方也計劃在2017年對比賽規則進行大改，包括增大賽車輪胎尺寸、拓寬賽車車道和賽車車身，以及改進賽車流線型設計，這將使賽車平均每圈用時快5秒。
但這些改變會使賽車在高速行駛過程中的氣動載荷增高50%，會極大影響輪胎性能。因此，奔馳車隊甚至建議F1主辦方應該謹慎考慮這些新規則。
對此Hembery說：“F1車隊們到底想要什么，真是讓人琢磨不透。他們至于非要將賽車氣動載荷提得這么高?只靠更寬的賽道和更大的輪胎以及些許賽車設計工藝改進就能達到他們真正想要的目標?”
“也許我們應該同時采用多種方式，在賽事中安排一些能讓車手不受輪胎等任何限制、一味追求極限速度的比賽，同時也安排一些利用低強度輪胎迫使車手拼車技和綜合能力的輪胎，甚至也可以在一場比賽中把這二者結合起來，”Hembery說，“試一試，我們就會知道哪種方式最好。”
“到了結果最終見分曉的那一天，他們想要什么樣的輪胎我們就能提供什么樣的輪胎。我們不偏袒任何一方。”
“我們只要求F1管理者和車隊能夠達成共識，如果他們始終在爭執中，那就不要再對我們的輪胎指手畫腳了。”
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