9月2日,一份秘密報告將出現在美國總統奧巴馬的辦公桌上,它標志著中國輸美輪胎特保案進入最后階段,而中方也派出代表團赴華盛頓去做最后的斡旋。8月31日,中國橡膠工業協會副秘書長徐文英告訴記者,中國商務部當天將有一個代表團飛赴美國談判。
根據美國調查程序,在咨詢美國財政部、美國勞工部等部分意見后,美國貿易代表辦公室將于9月2日前向奧巴馬提出一份秘密建議,奧巴馬可以選擇在9月3日-17日的任何一天,裁決是否采取措施、對中國出口至美國的相關輪胎征收最高55%的懲罰性關稅。也就是說,從9月2日開始的每一天,中國輪胎業有10萬工人的飯碗,都有可能因為奧巴馬作出的特保案最終裁決所打破。
此前,美國鋼鐵工人聯合會(United Steel workers)提起投訴稱,近年來大量廉價中國輪胎的涌入讓該工會5000多名會員失去了工作。
奧巴馬將面臨兩難的抉擇,如果他站到美國鋼鐵工人一邊,他就面臨保護主義的指責甚至貿易戰的風險,站到中國一邊則可能得罪部分美國選民。
最后的斡旋
8月31日,中國橡膠工業協會副秘書長徐文英告訴記者,中國商務部當天將有一個代表團飛赴美國談判。“這可能是奧巴馬做出決定前最后一次磋商了。”徐文英說。徐文英在8月曾代表中國輪胎業,赴華盛頓參加輪胎特保案聽證會,并當場作證。
在美國的聽證會結束后,中國的企業和協會一直在焦急地等待最后的結果,“我們請了游說公司一直在做工作,但最后的結果不是我們能夠控制得了的,是奧巴馬在做權衡。但是我覺得中國政府不會這么軟弱,我們也會有相應的措施。” 徐文英說道。
目前尚不清楚中國商務部將在最后關頭如何與美方溝通,但可以肯定的是,對于奧巴馬政府來說,來自中國的聲音同樣不容忽視。
美國的輪胎特保舉措已經在中國國內多個行業引起了廣泛不安,一些行業協會的領導人紛紛站出來呼吁,應該強力反擊美國的特保舉措,以免美國在其它行業炮制特保程序。
此前曾有行業協會向中國政府提出,一旦奧巴馬同意對中國輪胎加征高額關稅,中國即刻對從美國進口的汽車產品采取限制措施。
9月末,奧巴馬將在匹茲堡召開的G20峰會上會晤包括中國國家主席胡錦濤在內的多國領導人,如果奧巴馬選在這個時機決定對中國輪胎企業征收高額懲罰性關稅,將是一個十分尷尬的局面。
對于一向標榜自由貿易的奧巴馬來說,如果決定對中國輪胎征收高額關稅,將不可避免地面臨貿易保護主義的指責,并且很可能挑起新一輪貿易戰。
固鉑反特保支持中方
8月27日,在輪胎特保案訴訟中代表美國經銷商的律師Marguerite Trossevin告訴本報記者,對于反對實施輪胎特保的一方來說,“最近最大的進展是固鉑輪胎公開反對貿易制裁。”
8月19日,這家美國第四大輪胎企業發表聲明稱,對中國輪胎采取特保措施不適當,不僅帶來嚴重的負面影響,而且可能無法解決問題。
固鉑輪胎公司投資人關系部主任 Curtis Schneekloth對本報表示:“我們之所以第一個站出來(在美國輪胎企業當中),是因為我們處在一個特別的位置上,我們在中國以外的低成本國家沒有生產基地。我們的競爭對手(固特異、米其林、普利斯通)在中國以外的低成本國家還有生產基地。”
Curtis Schneekloth同時透露,固鉑在美國原定的關廠計劃將照計劃進行(2008年12月,公司宣布將關閉一家位于美國喬治亞州的輪胎生產工廠),工廠預計在2010年第一季度內關閉,目前該公司在美國有4家工廠。
目前,固鉑輪胎在華共有兩家合資公司,其中固鉑成山(山東)輪胎有限公司年產超過1000萬條,供應國內及國外各大市場;另外一家為固鉑建大(昆山)輪胎有限公司,位于江蘇省昆山市,由美國固鉑輪胎橡膠公司和臺灣建大輪胎合資于2007年初建廠,年產超過300萬條轎車輪胎,全部用于出口北美市場。目前占美國同類產品市場份額15%。
而代表中國企業應訴的美國律師司布納(David Spooner)在接受本報采訪時也表示,固鉑公司的反對可能是奧巴馬作出決定之前最大的新聞了,“他們站出來的意義是非常重大的”,司布納指出。
在他印象當中,在沒有美國產業界支持的情況下,美國總統還從來沒有簽署過任何特保措施。
“美國固鉑輪胎的加入,對我們具有實質性的意義。”中國橡膠工業協會副秘書長徐文英指出,因為這等于推翻了美國鋼鐵工人聯合會說的“他們是代表工人的利益的、代表輪胎企業利益”的說法,因為美國自己的企業都站出來說不需要協會保護。
中國輪胎企業兩手準備
記者采訪了多家參與應訴的中國輪胎企業,大部分中國企業已經開始做好兩手準備,以應對奧巴馬的最后裁決。
山東玲瓏輪胎有限公司海外營銷部部長王國梅告訴記者,該公司從8月起就已經不生產美國的訂單,并且停止對美國發貨,“我們正在等待最后的結果,才能確認最后到底怎么應對。在這段時間里,只能向其它市場拓展。”
王國梅表示,由于該公司前幾個月一直在大批量地出口美國,導致許多其它地區的訂單一直交不上貨,所以剛好趁此機會將產能轉向其它市場——目前美國市場占該公司出口份額的20%。
“這次受影響的小車胎主要替代市場是在歐洲和中東。”王國梅指出,雖然歐洲等地的輪胎規格和美國有一定的差異,然而生產的設備都是一樣的,公司做出調整并不是太困難的事情。
此外,中國輪胎企業開始紛紛加大研發的投入力度,試圖通過提升質量來應對可能出現的貿易壁壘。玲瓏輪胎剛剛在美國建立了技術研發中心,并加大在品牌建設上的投入。
而中國橡膠工業協會副秘書長徐文英也表示,協會目前正在針對奧巴馬可能出現的各種裁決做準備,但在奧巴馬正式公布裁決之前,協會不方便向外透露準備的具體內容。
杭州中策橡膠有限公司法律事務部經理許友名則指出,在美國的聽證會結束之后,中國輪胎企業“該做的已經都做了”,公司在靜靜等待最后的裁決,“我們希望一個公正公平的貿易環境。”
王國梅也表達了同樣的觀點,“我覺得我們去美國游說還是有一定的作用,讓大多數人了解到了中國輪胎的現狀。如果美國還是一意孤行,就不是經濟摩擦了。”
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