普利司通集團以輪胎原材料多樣化為目標,積極推進可替代橡膠樹的天然橡膠源的研發,日前已成功生產出使用了從“銀膠菊”※1中提取的天然橡膠的首款輪胎。此款輪胎所使用的“銀膠菊”天然橡膠,主要是在位于美國亞利桑那州的“銀膠菊”研究機構研制而成,從栽培至提煉萃取的整個過程均采用了普利司通集團的自有技術。這也意味著普利司通向“可再生資源的擴充、多元化”邁出了堅實的一步。
伴隨世界人口的增加以及汽車的普及化,輪胎的需求量也呈增長趨勢,可預見天然橡膠的消耗量也將隨之增加。但另一方面,在輪胎原材料中占較大比重的天然橡膠均產自橡膠樹,而其中約9成的橡膠樹栽培集中在東南亞地區。為了緩解這種天然橡膠生產區域過于集中的局面,同時實現穩定的原材料供應,普利司通集團開展了以新型天然橡膠供應源取代橡膠樹的研發項目,“銀膠菊”就是其中之一。與橡膠樹不同,“銀膠菊”是能夠在干燥區域栽培的植物,其組織所含橡膠成分的性質與產自“橡膠樹”的天然橡膠十分相近,因此有望成為新的天然橡膠的供應源。
普利司通集團將美國亞利桑那州埃洛伊市的114公頃農地打造為以 “銀膠菊”品種改良和栽培技術開發為目的的研究農場,并于2013年9月正式啟動研發工作。此外,2014年9月在亞利桑那州梅薩市設立了“銀膠菊”加工研究所“Biorubber Process Research Center(下稱BPRC)”,實現了天然橡膠的試制生產。通過在美國、日本、歐洲的各個技術中心對“BPRC”生產的、來自于“銀膠菊”的天然橡膠做性能評估,并進行輪胎生產及評估,最終完成了此次輪胎。
今后普利司通整個集團將持續推動從“銀膠菊”栽培到輪胎開發等一系列研發工作。通過以“銀膠菊”為代表的各種原材料的研究開發等活動,力求2050年實現輪胎原材料100%使用可再生資源※2這一環境長期目標,為構筑可持續發展循環型社會而不懈努力。
※參考資料:
1、“銀膠菊”是一種原產于美國西南部到墨西哥北部干燥地帶、組織中含有天然橡膠成分的灌木植物。
2、 普利司通集團將可再生資源定位為“從可持續性利用的資源中獲得,確保事業長期性發展,同時在從原材料采購到使用廢棄為止的整個生命周期中對環境、社會影響較小的原材料”。
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