美中輪胎案 美國未能得償所愿
埃弗里特(John Everett)在自己的大倉庫里一邊拍打一只輪胎，一邊對華盛頓與中國就輪胎進口問題展開的貿易戰發表著令人不安的見解。
埃弗里特是輪胎經銷商Cybert Tire & Car Care的老板。他說，這是一只從中國進口的輪胎，現在的價格是69美元，而以前只要39美元。漲價的一大原因是美國對從中國進口的輪胎征收了高額關稅。
埃弗里特說，上漲的價格全都轉移到了客戶身上。
這就是美國向中國發起的最引人注目的一場貿易戰。這項懲罰性關稅措施從2009年起開始實施，不久后將提交審議，并可能會延期。固特異公司(Goodyear Tire & Rubber Co.)、固鉑輪胎(Cooper Tire & Rubber Co.)、米其林輪胎(Michelin)及其它輪胎生產巨頭因此受到關注。
當時采取這項措施的目的，一方面是為了打壓乘用車輪胎和輕卡輪胎的進口，另一方面是為了提振美國輪胎生產商和就業市場。
不過出于種種原因，這兩個目的似乎都沒怎么達到。但可以肯定的是，此舉讓消費者不得不面對更高的價格。
固特異發言人普萊斯(Keith Price)說，懲罰性關稅對我們公司北美業務沒有任何實質性影響；來自中國的輪胎主要都是低端產品，而我們多年前就離開那個市場了。其它一些輪胎生產商也表達了同樣的看法。
這項關稅從2009年開始征收，第一年稅率為35%。征稅后，從中國進口的輪胎數量的確急劇下降，但很快這塊業務便轉向了泰國、印尼、墨西哥和其它地方。這些國家向美國輸出的輪胎量激增，再次證明全球已變成了一個可相互代替的大生產平臺，即如果一樣產品不在中國制造，而在美國制造又過于昂貴，那么就會在其它勞動力便宜的地方生產出來。
美國輪胎工業協會(Tire Industry Association)的利特菲爾德(Roy Littlefield)說，在保住美國人的飯碗這方面，此項關稅不僅完全沒有起到作用，還傷害到了很多從業人員，因為美國小企業本來是想從中國進口這些輪胎的。該協會有6,000名會員。
有幾家美國輪胎制造商在中國和其它國家設有工廠，并從這些國家出口輪胎。一定程度上也是出于這個考慮，美國橡膠工業協會(Rubber Manufacturers Association)沒有就該關稅表明立場。
不過，美國鋼鐵工人聯合會(United Steelworkers)反倒是針對中國提出了控告，稱中國商品大規模涌入擾亂了美國市場，迫使美國工廠關門。經過大量調查后，美國國際貿易委員會(U.S. International Trade Commission)同意并建議征收懲罰性關稅。
該委員會中反對征收關稅的人說，從中國進口的主要是成本較低的輪胎，而美國制造商大都把生產重點放在利潤較高的高檔輪胎上。但鋼鐵工人聯合會堅持認為，中國制造的產品已經滲透進乘用車輪胎市場的所有細分領域，征收關稅能令多數美國企業受益。
美國總統奧巴馬（Barack Obama）則站在了國際貿易委員會內部多數意見一邊，即中國輸美輪胎確實對美國輪胎業造成干擾。此舉在當時被外界批評為奧巴馬想取悅鋼鐵工人聯合會支持者。后來，中國將輪胎關稅案上訴到世界貿易組織（WTO），但訴訟失敗。
輪胎店老板埃弗里特說，價格上漲的不只是中國制造的輪胎，美國制造的輪胎價格也在上升。他說批發商以關稅為借口全線提價。行業出版物《現代輪胎經銷商》（Modern Tire Dealer）主編烏爾里希（Bob Ulrich）說，自2009年以來零配件市場價格上升了29%。航運和原材料成本大幅上升以及美國市場消費需求回升促使價格上漲。
這也帶來了其它成本。輪胎關稅引發中國對美國出口商品（如肉雞）針鋒相對的低端貿易戰，擾亂了其它領域的業務，分散了雙方在一系列更重要貿易問題上的精力。
美國國際貿易委員會、美國商務部和美國貿易代表辦公室的發言人說，他們還沒有有關輪胎關稅造成的廣泛影響的全面分析。
就其自身利益而言，鋼鐵工人聯合會認為此舉是一個成功，給美國增加了就業機會。它引用個別企業描述和其它證據表明，美國輪胎業正出現全行業生產擴張。部分企業確實擴大了生產，增加了雇工人數，但這究竟是征收關稅的結果，還是美國經濟復蘇所帶來的好處，目前并不完全清楚。
同時，眼下距請愿者必須要求延長此關稅的最后時限越來越近。代表鋼鐵工人聯合會的斯圖爾特（Terry Stewart）說，鋼鐵工人聯合會正在考慮這一問題。
壞消息是，政府的任何決定都必須在大選年的不利形勢下做出。
好消息？征收輪胎關稅所依托的法規將在2013年底到期。所以任何延長關稅征收時限的做法屆時也將到期。
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