整車制造商紛紛尋找新的環(huán)保動力時,作為重要汽車配件的輪胎,制造商們也紛紛投入這場綠色風潮,通過在生產(chǎn)原料和制作工藝上的更新,推出有號召力的環(huán)保產(chǎn)品來占領這片方興未艾的市場。
每天晚上7點,當人們路過浦東上海花旗集團大廈時,都會在大廈的一面發(fā)現(xiàn)一個巨型的米其林小人,下面是一串滾動的綠色數(shù)字:它記錄著米其林自1992年起上市的綠色輪胎,其減少燃油消耗和降低二氧化碳排放量的實時數(shù)據(jù)。
節(jié)能輪胎已經(jīng)不是米其林的專利,普利司通、橫濱輪胎、固特異等輪胎大佬們紛紛推出了自己的節(jié)能輪胎產(chǎn)品。節(jié)能減排已成為當今汽車制造商的一道難題?;旌蟿恿Α㈦妱印⑷剂想姵亍囍圃焐碳娂妼ふ倚碌沫h(huán)保動力時,作為重要汽車配件的輪胎,制造商們也紛紛投入這場綠色風潮,通過在生產(chǎn)原料和制作工藝上的更新,推出有號召力的環(huán)保產(chǎn)品來占領這片方興未艾的市場。
汽車行駛過程中,會產(chǎn)生各種各樣的行駛阻力,其中近80%為空氣阻力,其余20%為滾動阻力(汽車的行駛阻力)。
數(shù)據(jù)顯示,目前輪胎摩擦生熱過程中釋放出的CO2已占全球礦物燃料釋放的溫室氣體的3%;汽車油耗有相當一部分用于克服輪胎摩擦阻力。歐盟委員會的數(shù)據(jù)顯示,汽車輪胎滾動阻力所需能耗占到整車油耗的20%左右——換言之,相當于每加五次油,就有一次是完全為了輪胎而加的。
汽車燃油經(jīng)濟性如今不再是普通的技術(shù)指標,已成為世界各國對汽車實施監(jiān)控的重要依據(jù)。據(jù)測定,輪胎滾動阻力每降低7%,便可使汽車燃油消耗降低1%,同時也可大幅降低CO2排放量。
如果使用滾動阻力較小的輪胎,則行駛中腳踩汽車油門的程度也隨之降低,即意味著可以節(jié)約油耗。由此二氧化碳的排放也得以減少。在輪胎生產(chǎn)乃至報廢的生命周期中,80%的二氧化碳排放量發(fā)生于輪胎行駛中。因此,通過降低輪胎滾動阻力來減少車輛的整體能耗從而達到省油的目的,是完全可行的。
今年3月份,歐洲議會就是否從2011年開始強制在所有新車上使用節(jié)能輪胎舉行過一次投票。4月27日,歐洲議會在斯特拉斯堡通過了一項決議,從2012年開始,輪胎制造商必須在輪胎上標明其燃油效率、濕抓著力和滾動噪聲。所有輪胎必須按照制度進行分級,性能最佳的為A級,性能最差的為G級。
決議一推出,輪胎行業(yè)上游橡膠供應商朗盛公司即表示歡迎,這意味著輪胎燃油效率、安全性和環(huán)境影響已成為消費者和下游整車制造市場決策的重要砝碼。
無論對于F1賽車手,還是普通轎車的駕駛者,輪胎與各種路面之間完美的相互作用都至關(guān)重要。輪胎生產(chǎn)商們,不得不進行一項錯綜復雜的“魔力三角中的舞蹈”。這是指輪胎的濕地附著力(指潮濕路面的抓地力)、抗磨損能力和滾動阻力之間的平衡。在干燥和潮濕的路面擁有足夠的抓地力絕對非常必要。專門設計的外部幾何形狀可以避免輪胎在雪地路面上打滑。
輪胎的設計要能保證司機以相對較高的速度安全地通過轉(zhuǎn)彎,但同時輪胎也不應與瀝青路面“粘”力過強,過高的附著力將增加滾動阻力,這將意味更高的油耗和輪胎更快的磨損。
現(xiàn)代輪胎胎面的主要材料仍是橡膠化合物,向橡膠里添加不同的添加劑,則會使輪胎呈現(xiàn)不同的性能。只有達到“三角平衡”的輪胎才能得到最好的節(jié)能效果。這依賴于化學和物理等多學科之間的緊密合作。
“目前主流的節(jié)能輪胎技術(shù)主要是依靠使用低內(nèi)耗、低生熱的新型原材料來實現(xiàn)的,主要就是添加含硅石,業(yè)內(nèi)稱白炭黑。但橡膠和硅石無法直接結(jié)合,還需要一些其他添加劑,如有機硅烷?!壁A創(chuàng)德固賽(中國)投資有限公司的營銷總監(jiān)孫愛本告訴CBN記者,傳統(tǒng)的炭黑是增加輪胎耐磨性的重要材料。“添加了白炭黑和有機硅烷的輪胎抗?jié)窕芰茫瑵L動阻力小,而且一般的炭黑填料輪胎在高速行駛中會產(chǎn)生很多熱量,而添加白炭黑則會降低輪胎生熱?!睂O愛本對CBN記者說。
德固賽一直致力于開發(fā)減少輪胎滾動阻力的硅橡膠,米其林、固特異、橫濱輪胎等都是其重要的商業(yè)合作伙伴。上世紀90年代,開發(fā)出硅石/硅烷技術(shù)的德固賽公司首先在歐洲市場推出輪胎用硅膠。今天,歐洲幾乎每一輛汽車都安裝了含有硅石的輪胎胎面。如今硅膠的配方仍然在不斷改進,輪胎的節(jié)能性能也在不斷提高,越來越多的原料生產(chǎn)企業(yè)瞄準了這一塊市場。
另一家重要的輪胎橡膠供應商朗盛公司也在開發(fā)不同特性的橡膠化合物,他們研究的重點是如何在輪胎胎面中更加巧妙地使用硅填料。使得既減少滾動阻力,又能提高濕抓著力—— 一句話,縮短了制動距離,從而延長使用壽命。
在和上游原料廠商的緊密合作下,在行業(yè)領先的幾大輪胎跨國巨頭,均在不斷研發(fā)出有利節(jié)能的新產(chǎn)品。
米其林在上世紀90年代就開始使用加入含硅成分的橡膠,添加了硅料的輪胎抓地力增強了,和當時的子午線輪胎相比,大大降低了滾動阻力。這項創(chuàng)新技術(shù)催生了米奇林的綠色節(jié)能輪胎,輪胎滾動阻力降低了20%。在一輛轎車的整個使用壽命中,這個20%意味著少釋放約1噸的二氧化碳。
固特異輪胎,采用玉米提取物發(fā)明了具有環(huán)保功能的輪胎配方,開發(fā)出的新型“生物”輪胎填充物,可用來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的輪胎填充物。這種新型的輪胎填充物采用再生資源(如玉米淀粉)制成,將對環(huán)境產(chǎn)生積極影響,并可顯著降低輪胎生產(chǎn)過程中的二氧化碳排放量。
橫濱輪胎在改進橡膠品質(zhì)的同時,采用新材料做內(nèi)襯層使得氣體保持效果更上一層樓。這種由??松梨陂_發(fā)的新產(chǎn)品和普通內(nèi)襯相比,氣密性高很多,可以提高輪胎內(nèi)部的氣體保持能力,從而更好地維持輪胎胎壓。眾所周知,如果輪胎的胎壓下降,輪胎的滾動阻力就會相應變大,能量損耗會導致油耗增加。
并且,橫濱輪胎一直在嘗試非石油原料的新型輪胎,擺脫對石油的依賴。目前開發(fā)出一種從橘子皮中提取油脂,來取代石油成為生產(chǎn)輪胎的原料,這種“橘子”輪胎已經(jīng)在日本上市銷售,市場反映良好。
在整車生產(chǎn)廠商的視野里,環(huán)保輪胎也越來越受到青睞。從2008年初開始,上海通用汽車就確立了“綠色供應商”的隊伍,并在不斷完善綠色供應鏈。固特異輪胎和錦湖輪胎都赫然在列。
金融危機一周年之際,全球汽車和輪胎行業(yè)復蘇拐點已經(jīng)隱隱顯現(xiàn),環(huán)保正是復蘇的關(guān)鍵。
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